Het prille begin
Op het grondgebied van Heverlee lag (en nog steeds) een kazerne van het Belgische leger.Marcheren was een van de bezigheden van onze militairen. Deze militairen namen o.a. deel aan de vierdaagse van de Ardennen, de vierdaagse van Nijmegen. De toenmalige voorzitter van "Vriendenkring Sportvrienden Pakenhof" sprak in 1975 militair Tuur Roekens (nog steeds lid en de allereerste WSP-Voorzitter) aan om mee een wandeltocht te organiseren. Het was immers toen het begin in België van het georganiseerde wandelen. Tuur sprak nog enkele collega's militairen aan. Samen met de Vriendenkring Sportvrienden Pakenhof werd op 28 september 1975 in Heverlee de eerste wandeltocht georganiseerd. Met 509 deelnemers was deze "Eerste mars van de Voervallei" meteen een succes.
Het officiële ontstaan
Al snel werd aan de militairen terug hun medewerking gevraagd voor de septembertocht van 1976. Maar de militairen hadden met deze tochten grotere plannen. Reeds enkele maanden later en dit in samenwerking met de Sportvrienden Pakenhof werd op 26 januari 1976 de Wandelclub Sportvrienden Pakenhof (WSP) boven de doopvont gehouden.Een van de doelstellingen van de wandelclub, die open stond voor iedereen, was en is nog steeds het wandelen in eigen streek bevorderen.
Het eerste wandeljaar
De "Tweede mars van de Voervallei" ging door op 26 september 1976. De WSP zag het aantal wandelaars groeien tot 618 en 42 verenigingen waren vertegenwoordigd. Het eerste wandeljaar werd afgesloten met 78 leden en goed voor 12.184 km wandelplezier. Van in het prille begin stond de WSP dus stevig in zijn/haar wandelschoenen.Nationale betekenis
We nestelden ons onder de vleugels vn de Nationale Wandelfederatie. Reeds op 10 februari 1976 sloot de WSP zich aan. Onze stamnummer B005 getuigt van onze pioniersrol in Vlaams-Brabant. In de federatie waren we geen onmondige partij want in 1979 stelde WSP zich kandidaat om de nationale wandeldag 1980 te organiseren. Na enige twijfel kreeg een amper vierjarige vereniging, gelegen in de provincie Vlaams-Brabant waar het wandelen nog echt in de kinderschoenen stond, het vertrouwen van de Nationale wandelfederatie.Nationale wandeldag 24 februari 1980
In 79 waren er in Aalter 5.300 wandelaars. WSP wilde het beter doen en stelde als streefdoel 7.500 wandelaars. We kregen de steun van de provincie Brabant (toen nog unitair), van het Leuvens stadsbestuur en van een aantal sponsors en van vele harde werkers. Dankzij de 11.311 deelnemers was deze organisatie een grandioos succes voor de recreatieve wandelsport.Prijs van de Sportverdienste
De stad Leuven vond de organisatie van deze nationale wandeldag een prachtprestatie. WSP kreeg als eerste recreatieve sportclub de Prijs van de Sportverdienste. Ook de federatie bood mandaten in de beheerraad aan, nieuwe clubs in het Leuvense kwamen WSP om advies vragen.Provinciaal vlak
Op provinciaal vlak nam WSP zelf initiatief om mee aan de wieg te staan van het Brabants Provinciaal Wandelcomité. De provincies Limburg en Antwerpen hadden reeds veel meer wandelclubs. De provincie Brabant moest zich op een positieve wijze profileren om enig zeggenschap te hebben binnen de federatie. De structuren en reglementen die in de provincie Brabant werden uitgewerkt, waren zo goed dat ook de andere algemene vergaderingen deze aanvaard hebben. In 1990 organiseerde de WSP de vierde provinciale wandeldag in Vlaams-Brabant.Uitbreiding eigen organisaties
De eerste wintertocht werd georganiseerd in februari 1982. Met 1.220 deelnemers was deze wintertocht een succes. Vanaf dan hadden we jaarlijks twee tochten op ons proramma staan. Vanaf december 1999 -met onze stadstocht "Leuven eeuwenoud, springlevend"- organiseren we jaarlijks drie wandeltochten. In 2000 hadden we zelfs een vierde tocht in samenwerking met vier andere clubs namelijk "250 jaar vaart Leuven-Mechelen".25ste Verjaardag Deze verjaardag kon niet doorgaan zonder feesten en vergaderen. Bij die gelegenheid werd het bestuur gewijzigd. Stan Devos trad af als voorzitter om persoonlijke redenen maar blijft wel aktief in het bestuur.
Hieronder enkele foto's van deze gebeurtenis.
Stan Devos geeft de fakkel over aan Jan Fonteyn
De voormalige voorzitters Tuur Roekens en Stan Devos
Oude en nieuwe bestuursleden
Er werd in de schoot van de club deftig maar welgemeend gevierd. De stichters, de vrijwilligers en alle wandelaars werden gehuldigd.
De Stad Leuven, nodigt alle verenigingen uit die een jubileum vieren. Op 11 mei was het de beurt aan WSP Heverlee-Leuven vzw.
De clubleden werden ontvangen in het Stadhuis van Leuven waar traditiegetrouw gespeecht werd.
- Tuur Roekens, de eerste voorzitter, schetste de geschiedenis van de club
- Jean Brouckmans, penningmeester van VWF, sprak in naam van de Wandelfederatie
- Rosetta Vandermeulen,ondervoorzitter B.P.W.C., bracht de groet van de clubs uit Vlaams-Brabant
- Karin Brouwers, Schepen van Ruimtelijke Ordening en Jeugd, sprak in naam van het stadsbestuur
- Tenslotte nam Jan Fonteyn, de nieuwe voorzitter, het woord om over de toekomst te spreken.
In de hitte van deze lenteavond liet een biertje zich smaken. Voor sommigen werd het laat op de Grote Markt of anders in de stad. Sindsdien werden er wel reeds heel wat kilometers afgelegd.
De leden verzamelen voor het Stadhuis
Aan het Stadhuis
De genodigden luisteren aandachtig
